Jodhpur

Jodhpur, 26 mars 2017. Dans la série Il y a toujours quelque chose qui cloche dans les hôtels indiens, voici le Krishna Prakash, Jodhpur. ("Tu es Français, les Français sont des râleurs, donc tu ne peux pas t'empêcher de râler" m’a fait un jour remarquer Isha.) Le chauffeur des jeunes Français m’a déposé à cet hôtel situé non loin de la rampe qui mène au fort. Installé comme la plupart dans une ancienne haveli (petit palais) restaurée, ses chambres sont spacieuses avec un effort de décoration mais les défaut sont là pour me donner raison. La porte de la salle de bain trop basse où je me cogne systématiquement la tête, la robinetterie compliquée et vétuste, avec de gros robinets difficiles à manipuler, la propreté douteuse, le gros téléviseur démodé inutile car il n'y a pas de prise d’antenne. Toutes les chambres ont un point commun : la serrure. À croire qu’il n’y a qu’un modèle en Inde, le verrou à tige muni d’un énorme cadenas. Ma chambre orientée plein Sud est équipée d'un climatiseur qui ne fonctionne qu’en mode aérateur. La nuit n’arrive pas à chasser la chaleur accumulée durant la journée. Je suis allé râler chez le réceptionniste qui m'a concédé une autre chambre située au rez-de-chaussée, plus fraiche. En revanche, il n’y a pas de fenêtre. Pour compenser, la porte est agrémentée de vitraux laissant passer la nuit la lumière du patio. Mais de l’autre côté du patio, il y a une piscine ! Uncredible ! Une piscine juste pour moi ! Et c’est un délice de faire quelques brasses l’après-midi en revenant d’une marche harassante. Attention, Jodhpur est une ville sauvage. Dominée par sa forteresse écrasante, avec ses chameaux, ses marchés poussiéreux et ses rues écrasées de chaleur, il règne ici comme une atmosphère médiévale.

Jodhpur, rues des quartiers situés au pied du fort. Ici, Sutharo Ka Bass Road.

Revoilà l'ami écureuil !

Fondée en 1459, Jodhpur était surnommée la "ville bleue" car la plupart des maisons de la vieille ville étaient peintes de cette couleur. Le bleu indiquait que ces maisons appartenaient à des membres de la caste des brahmanes. Ce n'est pas celui de Klein mais au moins celui-là offre-il l'avantage de protéger de la chaleur et de repousser les moustiques. Contrairement à la légende, toutes les maisons ne sont pas bleues à Jodhpur. Loin de là.

Le fort de Mehrangarh (fort de la Majesté). il surplombe la ville du haut de ses 122 mètres. La construction a débuté en 1459 sous le règne de Rao Jodha, fondateur de la ville de Jodhpur, pour se terminer sous le règne de Jaswant Singh deux siècles plus tard. La forteresse abrite plusieurs palais, tels le Moti Mahal (palais des perles), le Phool Mahal (palais des fleurs), le Sheesh Mahal (palais des miroirs), le Sileh Khana et le Daulat Khana.

Entrée de la forteresse. Chhatri (voir Udaipur) à gauche.

Daulat Khana et sa façade spectaculaire.

Peintures murales dans l'Umaid Mahal. Combat de Durga, épouse de Shiva, contre le démon-buffle Mahishasura.

Kali dansant sur le corps de Shiva (Nirmala).

Conversation dans le Phool Mahal.

Salle de réception du Phool Mahal.

Dans une cour intérieure.

Jodhpur, les quartiers sud vus de la forteresse. Au loin, le palais Umaid Bhawan.

Jodhpur, les quartiers nord vus de la forteresse.

Le clan des Rathors vivait dans le fort pourvu de résidences somptueuses et le peuple était à leur pied. Médiéval, disais-je. Ainsi était conçu l’urbanisme de la domination. Les femmes du palais n’en sortaient jamais et jamais ne devaient se mettre sous le regard du peuple. À défaut de télévision et d’internet, elles se contentaient de regarder le spectacle de la rue à partir des délicates jalis. Comme à Jaipur, comme dans la belle Udaipur, comme partout chez les Rajputs. Qu'ils aillent au diable ! (C'est déjà fait, me souffle-t-on.) Tant mieux. La chaleur est accablante. Elle exacerbe les miasmes de la cité et rend plus agressifs le bruit et la violence de la circulation et plus insupportable la misère. Non, la misère n'est pas moins pénible au soleil ! L’architecture contemporaine est inexistante. Les nouvelles maisons ses construisent les unes contre les autres, les unes sur les autres, pour former un indétricotable canevas. Elles montent à l’assaut de la forteresse sans y parvenir.

Ruelles dans Sadar Bazar.

Black Gate.

Sadar Market Cirdikot Gate.

Place de la Clock Tower. Une fête se prépare.

Le stepwell (baoli en hindi, puits à degrés) Toorji Ka Jhalra. Il a été construit dans les années 1740 par l'épouse du Maharadja Abhay Singh, conformément à la tradition séculaire qui voulait que les femmes de la famille royale s'occupent des travaux hydrauliques. L'édifice était principalement utilisé par les femmes car le captage et le stockage de l'eau étaient leur affaire. Question de yin et de yang version rajput. Resté empli d'eau stagnante pendant des décennies, ses récents drainage, nettoyage et restauration ont permis de mettre à jour un trésor de plus 70 mètres de profondeur taillé à la main dans le célèbre grès rose du Jodhpur, incluant des éléphants dansant, un lion médiéval, des jets d'eau en forme de vache et des niches logeant des déités. Le mécanisme d'amenée de l'eau se faisait à l'aide du roue persane conduite par une paire de bœufs tournant autour de la plate-forme supérieure. Cette roue amenait l'eau à deux niveaux d'accès différents ainsi qu'à un réservoir séparé. Toorji Ka Jhalra témoigne de l'ingéniosité et de la maitrise de l'esthétique du passé. Aujourd'hui, c'est surtout les hommes que l'on voit installés sur les marches pour échapper à la cohue des rues en profitant de la fraicheur de l'eau. Les plus jeunes n'hésitent pas à faire un petit plongeon. 

Temple (Ganesh mandir ?) du côté de la Clock Tower.

Plafond décoré et sa cloche.

Sumer Market dans Manak Chowk Road.

Cafétéria du fort de Mehrangarh. En voilà un qui a trop faim pour avoir peur.

Shri Mishrilal Hotel n'est pas vraiment un hôtel mais l'endroit à la mode pour les meilleurs lassis de la ville.

Dans la Om Ganesh Export House, on vend de tout, bibelots, cachemire, soie, etc. 

Vendeuse de bijoux.

Bracelets indiens.

Dans le tuktuk qui me conduit à l'aéroport.

Bonus vidéo.